La plupart des acheteurs industriels d’équipements de séparation magnétique n’ont aucune raison de consulter la réglementation des marchés publics de la défense. Pourtant, une nouvelle réglementation, qui entrera en vigueur dans cinq mois, mérite qu’on s’y attarde, car elle va profondément modifier l’accès aux aimants de terres rares « propres » – et cette modification ne se limitera pas aux seuls contrats de défense.
La règle : plus aucune dérogation après le 1er janvier 2027
En vertu de la réglementation fédérale en vigueur, les entreprises de défense et certains autres fournisseurs fédéraux sont tenus de cesser d’acheter certaines terres rares, aimants, tungstène, molybdène et tantale provenant de Chine, de Russie, d’Iran ou de Corée du Nord d’ici le 1er janvier 2027. Il ne s’agit pas d’une nouvelle règle — Washington restreint ces achats depuis des années — mais elle a historiquement été assouplie par des dérogations, accordées régulièrement parce que l’offre nationale et celle des pays alliés ne pouvaient tout simplement pas répondre à la demande.
C’est ce qui change maintenant. Dans un message publié en mai sur Truth Social, le président Trump s’est opposé frontalement au système de dérogations et, fin juillet, a signé un décret rendant beaucoup plus difficile l’obtention de ces dérogations pour les entreprises de défense. Le message adressé à l’industrie de la défense est clair : la solution de contournement qui a permis aux chaînes d’approvisionnement de fonctionner pendant des années est supprimée, et ce, dans un délai de cinq mois.
Le problème mathématique que personne n’a encore résolu
La raison d’être de ces dérogations est simple : les chiffres actuels ne sont pas compatibles sans elles. La demande américaine d’aimants en terres rares courantes s’élevait à environ 48 000 tonnes en 2025. L’offre intérieure ne couvrait qu’environ 300 tonnes de cette demande, un écart si important que même une augmentation à environ 5 000 tonnes d’ici la fin de l’année ne suffirait pas à couvrir la grande majorité de la demande intérieure.
Figure : Déficit d’approvisionnement en aimants aux terres rares aux États-Unis, 2025-2026 (source : Arthur D. Little / Reuters)
Des investissements sont en cours pour combler cet écart. Energy Fuels a reçu un prêt de 725 millions de dollars du Pentagone et prévoit de commencer le traitement des terres rares d’ici la fin de l’année. L’entreprise acquiert un producteur américain d’aimants et vise une capacité de production annuelle de 6 000 tonnes métriques d’ici 2029. Ucore et ReElement se sont engagés à fournir des matières premières au fabricant d’aimants Vulcan Elements, qui construit une usine en Caroline du Nord dont l’ouverture est prévue pour 2030. USA Rare Earth construit une usine d’aimants en Caroline du Sud. Ce sont des projets concrets et financés, mais la quasi-totalité d’entre eux ne seront opérationnels que bien après l’échéance de janvier 2027.
Figure : Compte à rebours jusqu’à l’échéance du 1er janvier 2027 .
Pourquoi il ne s’agit pas seulement d’un problème lié à l’industrie de la défense
À la lecture de ces informations, il serait tentant de conclure que cela n’a d’importance que si vous vendez au Pentagone. Ce serait inexact, pour une raison précise : les entreprises de défense et les acheteurs commerciaux puisent dans le même stock limité d’aimants d’origine non restreinte.
Lorsqu’une réglementation contraint une large catégorie d’acheteurs à s’approvisionner exclusivement auprès de fournisseurs américains, alliés ou issus de chaînes d’approvisionnement vérifiées autres que celles de Chine, de Russie, d’Iran et de Corée du Nord, cette demande ne disparaît pas pour autant dans un marché distinct ; elle entre en concurrence directe avec tous les autres acheteurs qui s’approvisionnaient déjà auprès de ce même groupe restreint de fournisseurs conformes, que ce soit par choix ou en raison des exigences de leurs propres clients. Si vous fournissez du matériel à des clients soumis à leurs propres obligations de conformité (secteurs automobile, aérospatial ou tout autre fabricant ayant des contrats connexes à la défense parmi sa clientèle), cette réglementation peut impacter indirectement votre chaîne d’approvisionnement, même si vous n’avez jamais vendu une seule unité à un maître d’œuvre du secteur de la défense.
Trois façons dont cela se déroule
L’échéance est maintenue et les dérogations se durcissent. La demande d’aimants conformes, notamment du côté de la défense, connaîtra une forte hausse au cours des derniers mois de 2026, ce qui réduira l’offre et fera grimper les prix sur l’ensemble du marché des aimants conformes, et pas seulement sur les pièces destinées à la défense.
La date limite est maintenue sur le papier, mais son application reste laxiste. Certains rapports du secteur anticipent déjà ce scénario : la règle demeure en vigueur, mais les dérogations continuent d’être accordées au cas par cas, car l’offre est encore insuffisante. Cela atténue l’impact initial, mais ne résout pas la pénurie sous-jacente ; cela ne fait que la répartir.
Le calendrier se dégrade. Compte tenu de l’écart important entre les capacités de production nationales et la satisfaction de la demande, un retard ou une mise en œuvre progressive est une réelle possibilité. C’est le scénario que plusieurs analystes du secteur jugent le plus probable au vu des chiffres actuels, bien que rien ne soit confirmé.
Aucun de ces scénarios ne laisse entrevoir un retour au fonctionnement de la chaîne d’approvisionnement antérieur à cette politique. Tous trois indiquent que la documentation relative à l’origine conforme prendra de la valeur, et non l’inverse, au cours des 12 à 18 prochains mois.
Quelles questions poser à votre fournisseur maintenant
- D’où proviennent réellement les matières premières et les procédés de fabrication de vos aimants, et pas seulement du pays d’assemblage final ? Un aimant fini hors de Chine peut avoir subi une transformation d’origine chinoise à une étape antérieure ; la traçabilité documentaire est plus importante que l’étiquette d’expédition.
- Votre fournisseur a-t-il prévu de s’approvisionner en matériaux d’origine non restreinte si la demande en fournitures conformes venait à augmenter ? Il est judicieux de poser la question même si votre activité actuelle n’est pas liée aux contrats de défense : les exigences de conformité de vos clients peuvent évoluer plus rapidement que les vôtres.
- Est-ce le bon moment pour conclure des engagements d’approvisionnement à plus long terme plutôt que de s’appuyer sur un approvisionnement ponctuel, étant donné que le segment du marché relatif aux produits d’origine conforme est celui qui subira le plus de pression au cours des dix-huit prochains mois ?
Où MagnetGlobal trouve sa place
Nous ne sommes pas en mesure de prédire comment l’application de la réglementation se déroulera, et ce document ne constitue pas un avis juridique ou de conformité ; veuillez consulter votre conseiller commercial à ce sujet. En revanche, nous pouvons vous apporter une aide directe en matière de transparence de l’approvisionnement : si vous souhaitez connaître précisément l’origine des matériaux utilisés dans votre équipement de séparation magnétique, ou si vous désirez discuter d’un plan de continuité d’approvisionnement en prévision des scénarios évoqués ci-dessus, n’hésitez pas à contacter notre équipe d’ingénierie .
Cet article reflète les informations publiques disponibles en date de fin juillet 2026 et vise à fournir des informations générales, et non des conseils juridiques ou de conformité. Les détails réglementaires et les délais d’application peuvent évoluer ; veuillez vérifier les exigences en vigueur auprès d’un conseiller qualifié avant de prendre toute décision relative à l’approvisionnement ou à la conformité.
